Pastoral care : l'accompagnement au coeur d'une scolarité en Angleterre

Lorsqu'on évoque une scolarité en Angleterre, on pense naturellement aux programmes, aux uniformes, aux Houses, au sport ou aux nombreuses activités proposées après les cours. Mais une autre particularité joue un rôle essentiel dans de nombreuses écoles britanniques : le pastoral care.

L’expression n’a pas vraiment d’équivalent direct en français. Elle désigne une conception globale de l’accompagnement de l’élève : ses résultats scolaires comptent, bien sûr, mais aussi son bien-être, ses relations avec les autres, sa confiance en lui, son intégration dans l’école et sa capacité à devenir progressivement autonome.

Bien davantage qu’un soutien en cas de difficulté

Le pastoral care ne consiste pas simplement à intervenir lorsqu’un élève rencontre un problème. Il repose au contraire sur une présence régulière des adultes et sur l’idée qu’un jeune doit être connu personnellement pour pouvoir être bien accompagné.

Selon les établissements, plusieurs personnes peuvent participer à ce suivi : un personal tutor, un responsable d’année ("Head of Year"), les "House Parents" et les "Matrons" dans un internat, un conseiller, l’équipe médicale ou encore des élèves plus âgés chargés d’accompagner les plus jeunes.

Un tutor peut ainsi suivre les résultats d'un élève, mais aussi remarquer une baisse de motivation, des difficultés d'organisation ou une période de fatigue. Une discussion peut porter sur les examens, mais également sur une amitié compliquée, l’adaptation à l’école ou simplement une mauvaise journée.

L’idée est de ne pas attendre qu’une difficulté devienne un problème important pour s’intéresser à l’élève.

En internat, l’éducation se poursuit après les cours 

Cette approche prend une dimension particulière dans les boarding schools.

Vivre en internat signifie apprendre à partager son quotidien avec d’autres jeunes : respecter des horaires, organiser son travail, participer à la vie collective, accepter des règles communes et gérer les petites tensions de la vie en communauté.

Pour un élève international qui envisage une scolarité en Angleterre pendant un trimestre, une année ou à la place du stage de seconde en juin, il faut également s’adapter à une autre langue, à de nouveaux codes culturels et à l’éloignement familial.

Les adultes présents dans les Houses voient les élèves au petit-déjeuner, après les cours, pendant les activités, lors du travail personnel ou en soirée. Ils peuvent ainsi percevoir des changements que les résultats scolaires ne montreraient pas nécessairement : un élève qui s'isole, semble fatigué ou peine simplement à trouver sa place.

Apprendre à vivre avec les autres

Le pastoral care ne signifie pas pour autant protéger les élèves de toute difficulté. L’objectif est aussi de leur apprendre progressivement à les gérer.

Partager une chambre ou une « House » , respecter l’espace des autres, exprimer un désaccord, demander de l’aide, prendre des responsabilités ou accueillir un nouvel élève font partie de cette éducation moins visible.

Certaines écoles associent également les élèves eux-mêmes à ce dispositif grâce au «  peer mentoring » ou « buddy system » : des jeunes plus âgés peuvent servir de point de repère aux plus jeunes.

L’école transmet alors bien davantage que des connaissances académiques. Elle cherche aussi à développer l’empathie, la confiance et le sens des responsabilités.

Bien-être et réussite scolaire sont indissociables 

Cette philosophie repose sur une idée assez simple : il est difficile pour un élève de donner le meilleur de lui-même s’il ne se sent pas bien dans son environnement.

Le suivi pastoral et le suivi académique sont donc étroitement liés. Le tutor peut aider l’élève à organiser son travail ; l’équipe de la House peut identifier une période plus compliquée ; un conseiller ou le personnel médical peut intervenir lorsque cela devient nécessaire.

Il ne s’agit donc pas d’opposer exigence scolaire et bien-être. Dans cette conception de l’éducation, l’un doit au contraire permettre l’autre.

Le pastoral care, un critère important pour une scolarité en Angleterre

Toutes les écoles n'organisent pas le pastoral care de la même manière. Lorsqu’une famille prépare une scolarité en Angleterre, cette dimension constitue donc un critère important dans le choix de l’établissement.

• Qui sera le personal tutor de l'élève ?
• Qui pourra-t-il voir s'il rencontre une difficulté ?
• Comment fonctionne la House ?
• Quels adultes y sont présents ?
• Comment l'école communique-t-elle avec les parents ?
• Comment accompagne-t-elle un jeune international lors de ses premières semaines ?

Ces questions permettent souvent de mieux comprendre la philosophie réelle d'un établissement.

Choisir une scolarité en Angleterre ne consiste finalement pas uniquement à choisir un programme ou une école. C'est aussi choisir un environnement dans lequel un jeune va apprendre, vivre, gagner en autonomie et progressivement construire sa place parmi les autres.

Votre consultant Effective, auteur du livre Boarding Schools : bien choisir son internat à l'étranger, spécialisé depuis 35 ans dans l’organisation de périodes scolaires à l’étranger possède cette connaissances des écoles, qui vous assure le meilleur choix d’école pour votre enfant… et la qualité du pastoral care est l’un de ses critères de choix majeurs !